Во время поездки в Казань председатель исполнительного комитета Конгресса татар Челябинской области Лена Колесникова встретилась с первым президентом Республики Татарстан Минтимером Шариповичем Шаймиевым. По словам Лены Колесниковой, этой встречи она ждала давно. В Татарстане и за его пределами Минтимер Шаймиев – фигура легендарная. Он руководил республикой 19 лет – это рекорд среди глав Субъектов Федерации. Сегодня Минтимер Шарипович – Государственный советник Республики Татарстан, депутат парламента и руководитель фонда «Возрождение». Фонд и Конгресс преследуют общие цели – сохранение культурного наследия татарского народа.
Беседа длилась больше двух часов. Минтимер Шарипович подробно расспрашивал о том, чем живут сегодня татары на Южном Урале, какие проекты Конгресс воплощает в жизнь, а главное – как они откликаются в сердцах людей. Особый интерес вызвал проект «Татарочка» - национальный конкурс красоты и таланта, который уже второй год проходит на Южном Урале. Ничего подобного нет даже в Татарстане – именно поэтому конкурс так важен.
По словам Минтимера Шаймиева, замечательно, что проект родился за пределами республики и сегодня он уже вышел на уровень, достойный не только одной области, но и всего Уральского Федерального округа. О каждой участнице и о каждом этапе конкурса он расспрашивал подробно, стараясь не упустить ни одной детали. Вспоминал о своем детстве, проведенном в деревне – до окончания школы будущий Президент жил в селе Аняково Актанышского района Татарстана. Песни, танцы, народные ремесла – все это было когда-то частью обыденной жизни, а сегодня уже воспринимается как экзотика.
Чтобы не потерять народные богатства, на Южном Урале решили создать «Энциклопедию татар», подобное издание несколько лет назад вышло в свет и в Татарстане. Просветительская деятельность Конгресса татар особенно заинтересовала Минтимера Шариповича. В подарок от Лены Колесниковой он получил две книги, изданные Конгрессом. Это альбом из серии «Мир художника», посвященный творчеству Зайнулы Латфулина и поэтический сборник Ирека Сабирова. Оба издания произвели огромное впечатление, и Минтимер Шарипович решил, что картины Латфулина обязательно должны увидеть в Татарстане.
Общение с первым Президентом Татарстана произвело огромное впечатление на председателя исполкома южноуральского Конгресса татар. По словам Лены Колесниковой, «Минтимер Шаймиев - это бесконечно мудрый, искренний, рассудительный человек. Он обладает не только энциклопедическими знаниями, но самой актуальной информацией из всех сфер общественной жизни. Несмотря на свои выдающиеся заслуги, он не разучился радоваться, и живо интересуется всем, что происходит не только в Республике, но и за ее пределами». Лена Колесникова пригласила Минтимера Шариповича принять участие в финальной церемонии конкурса «Татарочка - 2012», которая пройдет в октябре в ледовой арене «Трактор». Он с радостью принял это приглашение и обещал обязательно приехать.